旅人的天空

紐西蘭之旅

七．消失中的冰河

   紐西蘭的主要冰河共有五座，均發源於紐西蘭的最高峰庫克山（3754m），其中尤以Fox Glacier和Franz Josef Glacier最受觀光客喜愛，這兩座冰河附近皆有供遊客食宿的餐廳、旅館。

   由弗蘭茲約瑟夫鎮至Franz Josef Glacier停車場須15–20分鐘的車程，而由停車場需再步行單趟約45分鐘到1小時，才可抵達冰河前緣。

   以此種方式遊冰河，甚至無需導遊帶隊，只要跟著人群往冰河方向前進即可。

   沿途會經過河谷中大大小小的石塊，翻越高高低低的山坡，山岩間還有奔瀉而下的瀑布…

   冰河在藍天下閃爍著刺眼的雪白亮光，隨著愈益靠近，卻反更像沙土高牆，然而在那土層下你可以看到推擠了千萬年的藍森森的冰層，和不斷流到河中的融化的雪水…

   冰河的形成與南島的地理及阿爾卑斯山的位置所衍生的特殊氣候有關，濕冷的空氣吹進南島的西海岸，碰到聳立在西海岸沿岸的南阿爾卑斯山，於是堆積在山巒間，降下了大量的雨雪，這些雨雪又結凍堆積，被上面冰的重量壓縮成冰的硬塊，最後就變成了冰河。

   每當山頂新衍生出的冰就會往下擠壓舊的冰，然後緩緩沿著山腳下流去。有時一天數公分或數公尺的移動，反覆不斷，終於融化成水而流入河川，不過那已是經過數百年之後。但是最近地球暖化，使得冰河融化速度愈益快速，幾乎所有的冰河都出現倒退的現象。

   到了冰河前端，可看到其緩坡漸升至3、4層樓的高度。紐西蘭觀光單位在冰河前設有圍籬，禁止遊客繼續前進。

   福克斯鎮的旅館較多，除了作為遊覽Fox Glacier的據點，還可到附近的Matheson湖欣賞庫克山美麗的倒影，因此也是旅客遊賞紐西蘭冰河最喜愛的停駐站。

   由福克斯鎮到Fox Glacier停車場亦須15–20分鐘車程，而至冰河前緣來回僅需半小時，是個老少咸宜的行程。

   Fox冰河原本殊為壯觀，聽說1780年代，冰河的足跡長達福克斯鎮上，但因近年來溫室效應，使得冰河前端急遽退縮。如今前緣從平地拔起已不如過去有10多層樓高，且冰面上覆蓋著崩塌的山石,顯得狹窄而雜亂。

   紐西蘭旅行社也有安排走在冰河上的行程，以Fox為例，像「半日步行」這種，就是來回走4–5小時，但其實多半是在河床峽谷的山路往上爬，真正切入冰河河川上只有3–4公里而已。須由專業導遊指導換上冰爪鞋，攜帶十字鍬、繩索，進入冰川約30分鐘到1小時就得準備回程了。

   當然只要天氣或經濟許可，你可以搭乘直升機鳥瞰，並降落在冰河源頭，就可輕鬆看到壯麗的冰河景觀了。

   離開冰河後，雲層逐漸圍攏，遮蔽了冰川，但庫克山仍盤繞著公路目送我們離去…但願那皚皚的雪白山頭能長久屹立在天地間，那賴此冰雕雪塑的奇景能做為這人間仙境永不斷絕的活水源頭！