在雪山坑森呼吸－旅人的天空

在雪山坑森呼吸

桃山社區原名雪山坑，位於台中市和平區達觀村，緊鄰大安溪流域中游，依傍於雪山坑山腳下，早期就以自然風光幽美，盛產桃子、桶柑、甜柿著稱，民國80年曾有雪山花園農場在此興建，佔地遼闊，設施齊全，帶動了全村觀光的榮景，其後花園因故關閉（如今只剩巨人躺臥在地，手指天空），加上921地震，遂使雪山坑成了與世隔絕的世外桃源。

第一次到雪山坑，是陪著友人到921重建委員會所成立的輔導教室上課，車子在過了達觀後，一路上油菜花黃金鋪地，櫻花、桃花、李花在枝上灼灼其華。雪山坑溪清澈的溪流，時而湍急時而平緩地穿山越嶺，創造了獨特的溪流景觀。

之後結識了一些住在部落裡的朋友，其中一位在溪畔修建了形同白雪公主的小木屋，春夏之交的夜晚，螢火蟲像滿天繁星般在草叢林間閃爍著光芒。另一位友人則栽種了一甲地左右的鸚哥桃，除了甜潤的果實外，嬌豔的桃花更成為雪山坑最美的標誌。還有在陡峭山徑後種植甜柿的老劉農場，創造了雪山坑遠近馳名的甜柿盛況。但地震的後遺症使得土質鬆軟，經過幾次的颱風豪雨，溪水暴漲，沖毀了良田美舍及果園，讓震後復甦的希望毀於一旦。沿著雪山坑溪的路面滿目瘡痍，處處盡是荒煙蔓草，只除了好友家的雲濤山莊依然矗立在溪流另一側的斜坡平台上，迎接著每年春季依舊燦若紅霞的春光。

過了「巨人之手」後繼續上溯，不久就可見到連著兩座的鐵柵門橫擋在路上，僅保留了一個狹小的缺口，這是540林道，可以通到「雪山坑溪野生動物重要棲息環境」的保護區。

這個保護區原設於民國81年，名為「雪山坑溪自然保護區」，目的在保護區內的牛樟、烏心石、叢花百日青、台灣金線蓮、台灣櫸木等珍稀植物。後來為了保護牛樟林之生態系和其他豐富珍貴動植物資源，遂於89年公告更名為「雪山坑溪野生動物重要棲息環境」，面積擴大為67088公頃。保護區在苗栗縣泰安鄉的麻必浩溪集水區範圍內，林業人員多經由位於台中市和平區的雪山坑溪林道進入。

柵欄深鎖處也就是前往這保護區的起點了，路途迢遙，沒有汽車自然到達不了那裏，也沒有那樣的野心，只要能順著林道上行，觀賞在路畔初綻的櫸木新葉，就於願足矣！

這一區內種植的都是台灣櫸，也有雜木參雜其中。櫸木的樹皮呈灰褐，有著橫列的皮孔，在晴光下閃現銀灰色的光澤。無論主幹或枝枒一律伸著細長的胳膊向上高舉，在樹冠處飽滿地下垂，宛如一把擎天的巨傘。

有時也會有隨性的枝柯，把自己長成喜愛的模樣，在天際繪滿了難以描摹的優雅線條。

枯葉落盡，新葉初萌時，細細碎碎的紅色嫩芽綴滿枝頭，迎著春風徐徐搖曳，顧盼生姿。

新芽不斷茁長，變換著顏色，於是仰起頭來，你就看到了那樣五彩繽紛的天空。

循著林道不停地走下去，可以到達牛樟林。這帶海拔介於一千至二千公尺，林相維持著原始的狀態，株株碩大的牛樟散佈於雨霧繚繞的原始林內，在507株牛樟中有15株的樹圍超過150公分。

樹齡最久的牛樟樹圍達315公分，樹高超過12公尺，樹身大部分雖有腐朽現象，但頂部仍有翠綠的枝葉，依舊是生意盎然。

如果想就近觀賞櫸木林，那麼沿著雪山坑溪越過一座石橋，往老劉農場方向走就可見到了。可惜這段櫸木林道在幾年前就已荒蕪了，早先還能順著路徑走到溪底，現今若非識途老馬就無法撥開荒草雜樹，找到林徑的入口，就算進得入口，也會在前進數十公尺後被重重荊棘和咬人貓阻斷去路。但只要你仰首觀望，立刻會驚詫於畫滿了藍天的優美圖案，是那麼的層層疊疊又那麼變化多端。